La Cámara de Industria y Comercio del Mercosur y Américas informa que Venezuela ha anunciado el cierre de su frontera con Colombia durante las noches a partir del lunes, con el objetivo de evitar el contrabando masivo de gasolina y alimentos.

El gobierno ha denunciado que toneladas de productos venezolanos, que cuentan con fuertes subsidios, se están vendiendo en Colombia a precios mucho mayores. La escasez de alimentos básicos en la zona fronteriza del oeste de Venezuela ha provocado protestas contra el presidente Nicolás Maduro durante este año.

El cierre de la frontera de 2.200 km será desde las 22h hasta las 5h del horario local. Se prohibirá el cruce de vehículos de carga, incluyendo furgonetas y camiones, de Venezuela a Colombia entre las 18h y las 5h. Esta medida ha sido acordada entre ambos países.

El contrabando en la frontera también afecta a Colombia, que sufre pérdidas significativas en impuestos y se enfrenta a quejas de competencia desleal por parte de empresarios locales. Además, los beneficios obtenidos a menudo se utilizan para financiar grupos delictivos y guerrillas de izquierda, según informa el corresponsal de la BBC en Bogotá, Arturo Wallace.

Hasta el momento, se han incautado más de 40 millones de litros de gasolina y 21 mil toneladas de alimentos durante este año. “Estaban listos para ser contrabandeados a través de la frontera”, declaró el jefe del Comando Estratégico Operacional de las Fuerzas Armadas de Venezuela, Vladimir Padrino López. “Esta cantidad de alimentos es suficiente para alimentar a 700 mil personas durante un mes”.

El gobierno venezolano subsidia la gasolina y muchos alimentos básicos, como leche, arroz y pasta, que se venden a precios controlados. Sin embargo, las autoridades afirman que hasta el 40% de los productos producidos en Venezuela terminan del otro lado de la frontera.

La insatisfacción por la escasez de muchos productos, la alta tasa de criminalidad y la inflación elevada han llevado a miles de personas en los estados venezolanos de Táchira y Mérida a protestar en enero. Estas protestas se han extendido rápidamente por todo el país.

La oposición culpa al fracaso de las políticas de izquierda de los últimos 15 años, iniciadas por el fallecido presidente Hugo Chávez, por la crisis económica del país.