La presidente Dilma Rousseff es una sentimental. Ella demuestra nostalgia por los buenos tiempos de las carretas motorizadas, los computadores precarios y los bienes de capital anteriores a los controles informatizados. Su corazón bondadoso, inclinado a tratar a la industria brasileña como una industria naciente, es mal entendido y poco valorado por los extranjeros. Están equivocados – estadounidenses, europeos, australianos y otros competidores molestos con el creciente proteccionismo de Brasilia. Deberían agradecerle a la presidente en lugar de criticar su política. Si todo sigue su curso normal, la industria brasileña estará más débil que hoy cuando el mundo salga de la crisis. Si el gobierno se esfuerza un poco más, también puede afectar al agro-negocio, el segmento más competitivo de la economía nacional. La culpa, como en los buenos tiempos, será de las potencias extranjeras. Este discurso está siendo exitoso nuevamente.
Para justificar la escalada proteccionista, en parte legal y en parte cuestionable, la presidente se queja del mundo rico. Si Brasil está mal, es porque los europeos y los americanos son incapaces de manejar su propia crisis, producen un tsunami monetario y con eso minan el poder de competencia de los países en desarrollo. Hay algo de verdad en este relato, pero la historia completa es otra. Solo aceptan totalmente la versión oficial aquellos que desconocen información básica del país y de su comercio.
De enero a septiembre, las exportaciones a América Latina cayeron más que las ventas a la Unión Europea, mientras que aumentaron los envíos a Estados Unidos. Cuando se examinan los detalles del comercio, las alegaciones de la presidente se desmoronan. Internamente, los problemas son inequívocos. La producción general de la industria aumentó un 1,5% de julio a agosto, impulsada por la fabricación de bienes intermedios (2%) y de consumo (1,2%). La fabricación de bienes de capital – medios de producción – solo aumentó un 0,3%. En lo que va del año, hasta agosto, la industria de bienes de capital produjo un 12,2% menos que de enero a agosto de 2011. Pero estos números solo muestran una parte del fracaso de la política de inversiones. Algunos detalles son muy útiles para evaluar el discurso oficial. Hasta septiembre, la exportación generó $180,6 mil millones, un 4,9% menos que hace un año. El valor importado, $164,9 mil millones, fue un 1,2% menor que en los mismos meses de 2011. Las ventas a América Latina y el Caribe fueron un 10,4% inferiores a las de enero a septiembre del año anterior. El comercio con Argentina fue el más desastroso, con una pérdida del 20,2%. En el mismo periodo, Brasil ganó un 11% más con las exportaciones a Estados Unidos, uno de los mercados más afectados por la crisis y una de las fuentes del tsunami monetario. Las ventas a la Unión Europea, actualmente el área con peor situación, estuvieron un 8,1% por debajo de las de enero a septiembre de 2011, con una caída mucho menor que en los mercados latinoamericanos. En el caso de China, la reducción del 3,8% se explica por la desaceleración económica del país y la devaluación de algunas materias primas.
Los números son aún más instructivos cuando se examina la composición de las ventas. Los detalles disponibles corresponden al período hasta agosto, pero son suficientes para algunas distinciones importantes. De enero a agosto, Brasil exportó $8,7 mil millones de manufacturas a Estados Unidos. Este valor, que corresponde al 46,8% de las ventas al mercado estadounidense, fue un 19,1% mayor que hace un año. Las manufacturas vendidas a la Unión Europea generaron $11,7 mil millones, compusieron el 35,8% de los ingresos y proporcionaron un 0,6% más que en el período de enero a agosto de 2011. Para el Mercosur, la industria brasileña vendió un poco más que eso, $13,6 mil millones, un 16,6% menos que hace un año. Para China, el sector manufacturero envió productos por solo $1,6 mil millones.
Ninguno de los argumentos habitualmente citados por la presidente Dilma Rousseff explica este conjunto de detalles, ya que ella generalmente se olvida de señalar con el dedo al país más conocido por la manipulación de la moneda, China. La política oficial aún sería defendible si su resultado fuera menos pobre.
El proteccionismo puede ofrecer cierta comodidad a la industria en el mercado interno, pero será inútil para fortalecer al productor brasileño en el exterior. Si el Banco Central está en lo correcto con sus nuevas previsiones, Brasil invertirá menos este año que el año pasado. Si no se hace nada más serio, será difícil que la tasa de inversión supere el 20% del PIB en los próximos años, aunque la meta oficial es alcanzar el 24% para 2014 o 2015. Sin un esfuerzo mucho mayor en la formación de capital fijo, ningún proteccionismo hará que la economía sea más competitiva. El mayor obstáculo, como todos saben, es el gobierno: invierte mal y obstaculiza la inversión privada.
