El Mercosur – Mercado Común del Sur – es un bloque económico creado por el Tratado de Asunción en 1991, y actualmente cuenta con Brasil, Argentina, Uruguay, Paraguay y, más recientemente, Venezuela como miembros. Ecuador, Chile, Colombia, Perú y Bolivia participan como miembros asociados, es decir, asisten a las reuniones pero no tienen poder de voto. Sin embargo, Ecuador ha expresado su intención de convertirse en un miembro pleno del bloque en los próximos años, después de realizar ajustes en su legislación. Además de estos países, México solo participa como observador. Para unirse al bloque, primero se debe ser miembro de ALADI, la Asociación Latinoamericana de Integración.

Entre los acuerdos establecidos entre los países miembros se encuentra la libre circulación de bienes y servicios, así como la implementación de una Tarifa Externa Común (TEC), que consiste en fijar precios estandarizados para los productos de los países para su exportación y comercio exterior. Por ejemplo, un producto “x” vendido a China por Argentina tendrá el mismo precio si China decide comprarlo a Brasil.

Basado en modelos existentes de mercados regionales, el Mercosur se caracteriza por ampliar y mejorar el ciclo de exportaciones entre sus países miembros, lo que ha sucedido en los últimos años. Antes de la creación del bloque, los países vecinos de América del Sur no eran socios comerciales importantes, pero actualmente eso ha cambiado.

Argentina, por ejemplo, ha sido uno de los países más importantes en el comercio exterior brasileño desde la década de 1990. Brasil, actualmente, es el mayor mercado consumidor de Chile, Argentina, Paraguay y Uruguay, y probablemente pronto se convierta también en el principal mercado exportador, debido principalmente a ser el país más industrializado del grupo.

Por cierto, la economía brasileña es, con mucho, la más importante del grupo. El PIB del país representa más del 55% del valor total del bloque. Además, la población brasileña representa casi la mitad de los habitantes de los países miembros, lo que lo convierte en un mercado consumidor potencial.

Perspectivas para el Mercosur

Al igual que con otros bloques económicos -como la Unión Europea-, el objetivo del Mercosur es ampliar los acuerdos establecidos internamente para fortalecer la política del bloque. Entre los objetivos del bloque se encuentran:

a) Ampliar las relaciones comerciales entre los países miembros a través de una menor dependencia de la exportación de productos primarios.

b) Liberalización de servicios, lo que garantizará el reconocimiento de las cualificaciones profesionales obtenidas en otros países del bloque. Por ejemplo, un profesional formado en Argentina podrá ejercer libremente su profesión en cualquier otro país del Mercosur.

c) Apertura de licitaciones, lo que permitirá que las empresas de cualquier país del bloque puedan trabajar en servicios públicos. Por ejemplo, una empresa constructora brasileña podrá construir un puente o cualquier otra obra pública en Uruguay, si se aprueba la licitación pública.

d) Legislación común en diversos sectores, como el fiscal, económico, comercial y político.

e) Libre circulación de personas.

f) Implementación de una moneda única y, por lo tanto, un Banco Central para el Mercosur.