La República Argentina, la República Federativa del Brasil, la República del Paraguay y la República Oriental del Uruguay firmaron el 26 de marzo de 1991 el Tratado de Asunción, creando el Mercado Común del Sur, MERCOSUR, que es el proyecto internacional más importante al que estos países están comprometidos. En 2006, después de la firma de un protocolo de adhesión en una reunión especial en la capital de Caracas, Venezuela se convirtió en el quinto miembro del MERCOSUR, que ahora cuenta con una población de 250 millones de habitantes y un Producto Interno Bruto (PIB) de US$ 1 billón, aproximadamente el 75% del total de América del Sur.
Los cinco Estados Partes del MERCOSUR comparten una comunidad de valores que se refleja en sociedades democráticas, pluralistas, defensoras de las libertades fundamentales, los derechos humanos, la protección del medio ambiente y el desarrollo sostenible, incluyendo su compromiso con la consolidación de la democracia, la seguridad jurídica, la lucha contra la pobreza y el desarrollo económico y social con equidad.
Con esta base fundamental de concordancias, los socios buscaron ampliar las dimensiones de sus respectivos mercados nacionales a través de la integración, que es una condición fundamental para acelerar sus procesos de desarrollo económico con justicia social.
